ظهرت أول طماطم من الدفيئة الرائدة في AppHarvest ، والتي تبلغ مساحتها 60 فدانًا في مورهيد بولاية كنتاكي ، لأول مرة على رفوف البيع بالتجزئة في يناير 2021 ، ولكن هذا يتضاءل مقارنة بما تأمل الشركة في شحنه بحلول نهاية عام 2022.
ثلاث دفيئات إضافية قيد الإنشاء في الولاية. دفيئة مزدوجة في ريتشموند ، كنتاكي ، ستضاعف مساحة الشركة من الطماطم. ستزرع دفيئة بمساحة 15 فدانًا في بيريا خضارًا مورقة. صوبة زجاجية مساحتها 30 فدانًا في سومرست مخصصة لزراعة الفراولة.
على الرغم من هذه الزيادة في إنتاج المنتجات ، قال الرئيس التنفيذي جوناثان ويب إن الشركة تأمل في العمل مع مزارعي الفاكهة والخضروات الأمريكيين الآخرين وليس ضدهم. وهو يعتزم دعوة مزارعين آخرين ومربي أصناف جديدة من المنتجات إلى المنشآت في المستقبل.
"أحب دائمًا تجربة الأذواق والنكهات المختلفة وأرى ما يفعله المزارعون في جميع أنحاء البلاد ، وآمل مع بدء تهدئة COVID ، يمكننا البدء في دعوة بعض مزارعي الخضروات هؤلاء إلى كنتاكي معنا ، ونوضح لهم ما نحن يفعلون ، وكذلك التعلم منهم ومعرفة ما يفعلونه. لكننا نحاول دائمًا العمل معًا ونرى كيف سنزيد هذه الأرقام ".
العمل سويا
في مقابلة مع Vegetable Growers News ، قال ويب إنه لا يقصد التنافس مع الآخرين في السوق. إنه يعتقد أنه من الممكن زيادة طلب المستهلكين على الفواكه والخضروات بشكل كبير - ضاعفه ، بل ثلاث مرات.
واحد من كل عشرة أمريكيين يأكل ما يكفي من الفاكهة والخضروات. لا يتعلق الأمر بالمنافسة مع مزارعي الخضروات الآخرين ؛ يتعلق الأمر بكيفية تنمية سوق الفاكهة والخضروات إلى حيث يأكل الناس طعامًا صحيًا جيدًا ولديهم خيارات غذائية صحية طازجة. من اللافت للنظر أنه إذا تناول ثلاثة من كل عشرة أمريكيين ما يكفي من الفواكه والخضروات ، فإن سوق الفاكهة والخضروات سيتضاعف ثلاث مرات في الولايات المتحدة.
وتابع: "دعونا نضاعف سوق الولايات المتحدة للفواكه والخضروات أربع مرات". "لم يكن هناك حقًا" حصلت على الحليب؟ " حملة (من أجل الإنتاج) ، ونحن في عام 2021 ، "في إشارة إلى جهود التسويق الوطنية الناجحة منذ عقود في صناعة الألبان والتي بدأتها مصانع الألبان في كاليفورنيا.
قامت AppHarvest مؤخرًا بطعنة في حملة استهلاكية خاصة بها ، Fight the Food Fight ، أو FTFF. تزامنت الحملة الموجهة للمستهلكين مع إطلاق متجر إلكتروني للتجارة الإلكترونية ، appharvest.com ، يبيع الصلصا المصنوعة من الطماطم.
"نحن ندرك أن إجراء تغيير في هذا المجال سيتطلب حركة المستهلك ، وستبدأ حركة المستهلك بالتعليم ، لذلك بالنسبة لنا ، FTFF هي منصة لنا للخروج والبدء في إجراء تلك المحادثات ،" قال المتحدث باسم AppHarvest ترافيس بارمان. "لقد بدأنا بشاحنة طعام ودفيئة متنقلة حتى نتمكن من أن نظهر للناس ما الذي يدور حوله الزراعة المائية عالية التقنية." وحثوا المستهلكين على التمييز بشأن العلامات التجارية للمنتجات و "التصويت بأموالكم" للحصول على منتجات عالية الجودة مزروعة محليًا.
أما بالنسبة للعمل مع مزارعين آخرين ، فقد بدأت الشركة بالفعل في مثل هذا التعاون. في أغسطس 2021 ، وقعت AppHarvest و Mastronardi Produce Ltd. خطاب نوايا غير ملزم لتشكيل مشروع مشترك ، يُدعى FarmCo ، لتوسيع توريد الفواكه والخضروات بما في ذلك الخضر الورقية لتسويق وتوزيع المنتجات الطازجة في Mastronardi.
"كنا محظوظين هنا لأن Paul Mastronardi آمن بمهمة الشركة في وقت مبكر جدًا ، وقام فريقه في Mastronardi بنقل محتوى العديد من المناسبات في عملية مبكرة جدًا عندما كان هذا مجرد مفهوم ، وكنا متحمسين جدًا العمل معهم لإحضار منتجاتنا الطازجة إلى أرفف المتاجر وعلى الأطباق الأمريكية. نعتقد أن هذه الصناعة أقوى معًا ".
تزايد للغد
تقوم الدفيئة الرئيسية بزراعة الطماطم بالزراعة المائية ليس فقط من خلال الأتمتة في وظائف الدفيئة الأساسية مثل الإضاءة ، ولكن مع التركيز على الحصاد أيضًا. وقال ويب إن AppHarvest عملت عن كثب مع الهولنديين والعديد من الشركاء في هولندا للمساعدة في تنفيذ استراتيجيتها في كنتاكي. أيضًا ، استحوذت AppHarvest في أبريل 2021 على Root AI ، ومعها جاءت حصادة روبوتية ، Virgo ، يمكن تهيئتها لاختيار محاصيل مختلفة مثل الطماطم والفلفل والخيار ، كما ذكرت الشركة ، حتى الفواكه الأكثر حساسية مثل الفراولة. وعلى الرغم من أن الأتمتة الكاملة لم تصل بعد على نطاق تجاري ، قال ويب إن ذلك في المستقبل القريب وليس عقودًا. بشكل عام ، فإن الدفيئة الكبيرة تتمتع بالفعل بمستوى عالٍ من الأتمتة.
قال ويب: "يحب كبير مسؤولي التكنولوجيا لدينا (والمؤسس المشارك لـ Root AI) ، جوش ليسينج ، وصف الدفيئة بأنها روبوت بمساحة 60 فدانًا لأنها آلية للغاية.
يقوم الموظفون الموهوبون ببناء الشركة. في يوليو 2021 ، أعلنت الشركة عن تعيين مارك كيلر ، المخضرم في أمازون. يشغل الآن منصب نائب رئيس الشركة الأول ، منصة تطبيقات البرمجيات.
قال ويب: "قام مارك ببناء أشياء خلال شهرين هنا في AppHarvest لم تشهد الصناعة بناؤها في العشرين عامًا الماضية". "لقد شجعنا كثيرًا التقدم الذي شهدناه مع الفريق التكنولوجي وهو حقًا مجرد الحصول على العقول اللامعة من جميع أنحاء العالم للتسجيل للذهاب لمعالجة هذا الجهد."
إنها شركة طموحة ، ومن المقرر أن يكون عام 2022 شركة مشغولة للعملية.
قال ويب: "نحن متحمسون ليس فقط لأن نكون مزارعًا كبيرًا للطماطم ، ولكن بحلول نهاية العام المقبل ، لنكون مزارعًا كبيرًا للعديد من أنواع الفواكه والخضروات المختلفة التي ستكون على أرفف المتاجر". "ونأمل أن تكون لاعبًا جماعيًا مع الصناعة الأكبر لمحاولة تنمية السوق بشكل عام وجعل الناس يأكلون المزيد من خيارات الأطعمة الطازجة الصحية ، والحصول على هذه الخيارات في منازل الناس. (في عام 2022) ، بالنسبة لنا ، نشعر أننا سنقترب خطوة واحدة من الشكل الكامل الحقيقي لما يبدو عليه AppHarvest ، وهو أننا أكثر من مجرد شركة طماطم ".
- ستيفن كلوسترمان ، محرر مشارك ؛ الصورة في الأعلى: في ربيع 2021 ، استحوذت AppHarverst على Root AI وحصادها الآلي العالمي ، Virgo. على الرغم من أن برج العذراء يمكن أن يعمل في الداخل أو الخارج ، إلا أن تركيز الروبوت كان على الزراعة البيئية الخاضعة للرقابة. على مدى عدة سنوات ، جمعت Virgo مجموعة كبيرة من البيانات من صور الطماطم التي تساعدها على تحديد الأصناف وتحديد وقت الحصاد. الصورة: AppHarvest