شركة Mt. Olive Pickle هي جبل أوليف بولاية نورث كارولينا.
لقد عملت أجيال من نفس العائلات ولا تزال تعمل في المصنع الذي ينتج المخللات والفلفل والمذاق بمختلف النكهات والتكوينات. لا يمكنك الذهاب إلى أي مكان في المدينة ، ويبلغ عدد سكانها حوالي 4,500 نسمة ، دون الالتقاء بشخص يعمل في الشركة أو يعرف شخصًا يعمل.
قالت لين ويليامز ، الموظفة البالغة من العمر 16 عامًا ومديرة العلاقات العامة في جبل أوليف بيكل: "لسنا مملوكين لعائلة ، بمعنى أن عائلة واحدة تمتلك أسهمًا". "ولكن هناك شعور كبير جدًا بالعائلة."
تسرد الشركة موقعها على زاوية Cucumber and Vine.
"لا تتحدث أبدًا عن أي شخص يعمل في جبل أوليف ،" يمزح ويليامز. "أنت لا تعرف من قد يكونون أقرباء."
مدينة صغيرة ، أعمال كبيرة
احتفالًا بالذكرى التسعين لتأسيسها في عام 90 ، بدأت جذور شركة Mt. Olive Pickle Company بمهاجر لبناني وبحار كانا يعملان في نبات مخلل. كان في المنطقة وفرة من فائض الخيار ، وكانت خطتهم هي شرائه وتنقيته في الماء المالح لبيعه لمعبّئين آخرين.
تلاشت هذه الفكرة عندما لم يجدوا أي مشترين. وبدلاً من ذلك ، اجتمع رجال الأعمال المحليون مع 37 مساهمًا طرحوا الأموال ، لبدء شركة مخلل اعتبروها "اقتراحًا مجتمعيًا".
في أواخر الستينيات وأوائل السبعينيات من القرن الماضي ، تعاونت الشركة مع باحثين من مختبر تخمير الطعام التابع لوزارة الزراعة الأمريكية في جامعة ولاية كارولينا الشمالية ، وكان هدفهم تحسين عملية التخمير الخاضع للرقابة - البحوث التي كان لها تأثير على مستوى الصناعة.
قال ويليامز في وقت من الأوقات ، كان هناك الكثير من شركات المخللات الإقليمية الأصغر. في الثمانينيات ، تم شراء العديد منهم واستيعابهم في الشركات الكبرى. جبل أوليف لا يريد ذلك.
وقالت: "لقد بذلنا جهودًا متضافرة لتنمية الأعمال والبقاء مستقلين". "وقد نجحنا في
افعل ذلك."
كما أن الشركة واضحة في مهمتها.
قال ويليامز: "نحن نركز على أفضل ما نقوم به". "نقوم بتعبئة المخللات والفلفل والمذاق ، وهذا كل ما نقوم به."
تعد Mt. Olive اليوم أكبر شركة مخلل مملوكة للقطاع الخاص في الولايات المتحدة. تعمل على مساحة 117 فدانًا ، وتشمل منشآتها حوالي 900,000 قدم مربع من مساحة التصنيع والمستودعات وساحة بها 1,100 خزان من الألياف الزجاجية يمكنها تخزين أكثر من 40 مليون رطل من الخيار. توظف حوالي 500 شخص على مدار السنة ، مضيفةً 300 إلى 350 شخصًا خلال فصل الصيف ، عندما يتم زيادة الإنتاج مع حصاد كميات كبيرة من الخيار.
قال ويليامز: "إنه نوع من الإنتاج الشتوي على المنشطات".
لا تدير Mt. Olive مزارعها الخاصة ، ولكنها تشتري الخيار من المزارعين والموردين بشكل رئيسي في جورجيا ونورث كارولينا وماريلاند وديلاوير وأوهايو وميشيغان وساوث كارولينا وتكساس وفلوريدا وكندا والمكسيك والهند ، اعتمادًا على الوقت من العام. كما يتطلع إلى اليونان بحثًا عن بيبرونسيني وبيرو للفلفل الأحمر المحمص.
تعالج الشركة حوالي 175 مليون رطل من الفلفل والخيار سنويًا - وهذا يترجم إلى حوالي 14.5 مليون جرة. أكبر ديموغرافية هي العائلات التي لديها أطفال.
قال راندي سويغارت ، الذي ينتقل من منصبه السابق كمدير مصنع إلى التقاعد بعد 20 عامًا مع الشركة: "نحن باستمرار العلامة التجارية الأكثر مبيعًا للمخللات في الولايات المتحدة". "نحن نحاول التغلب على فلاسيتش. لقد تغلبنا عليهم في بعض الأوساط ، ولكن ليس باستمرار.
"لقد كبرنا حقًا. وما زلنا في طريقنا للنمو ".
توسيع القاعدة
نمت الشركة من خلال توسيع خطوط التوزيع والإنتاج.
قال سويغارت: "الفئة مسطحة إلى حد ما". "المخللات والفلفل والمذاق لم تكن تنمو كثيرًا. لكي ننمو ، كان علينا أخذها من الحصة السوقية لشخص آخر - من شركات المخللات الأخرى.
قبل عشرين عامًا ، كنا في دول وسط الأطلسي. لم نكن في الشمال الشرقي ، ولم نكن في الغرب الأوسط. نحن الآن في جميع الولايات الخمسين ".
لمدة 60 عامًا ، امتلكت Mt. Olive أسطولها الخاص من الشاحنات لتوصيل جزء من منتجاتها. توقفت الشركة عن هذه الممارسة في عام 2009 ، عندما أصبحت باهظة التكلفة. الآن يشحنون بواسطة شركة نقل مشتركة ، مع قيام بعض العملاء باستلام الطلبات بأنفسهم.
كجزء من الجهود المبذولة للتنويع ، في عام 2002 ، قدمت Mt. Olive بعض المخللات والمذاق التي تستخدم التحلية الاصطناعية.
لقد زاد إنتاجنا بشكل كبير. قال سويغارت: "لقد وصلنا إلى المزيد من العناصر المختلفة باستخدام Splenda ، والمواد الحافظة الخالية من المواد الحافظة والألوان الاصطناعية". "لدينا الآن منتجات محلاة بالسكر - لقد بدأنا للتو في فعل ذلك. بدلاً من شراب الذرة ، نستخدم السكر. ولدينا منتجات ملح البحر ".
كما طور جبل أوليف طريقة لجعل المخللات أكثر قابلية للحمل. لقد طرحت picklePAKs في عام 2007 ، وقدمت لاحقًا pepperPAKs ، حيث قامت بتسليم البضائع في أربع عبوات من الأكواب البلاستيكية ذات الخدمة الواحدة.
قال ويليامز: "من الصعب نوعًا ما سحب إناء زجاجي في صندوق غدائك". استغرق العثور على العبوة الصحيحة وعملية الأكواب بعض التجارب
والخطأ.
وقالت: "كان التحدي يتمثل في الطبيعة الحمضية للمنتج ... ومحاولة التأكد من أنه سيغلق ويعمل بالطريقة التي ينبغي أن يفعلها".
قال سويغارت إن قسم المبيعات أراد استخدام رقائق معدنية ، وهو ختم يوفر سطحًا لرسومات أفضل من البلاستيك. ويضيف أن المفتاح لإنجاحه هو ضمان عدم وصول الرطوبة إلى الحافة لتسبب فقاعات ، ثم إتقان عملية الختم الحراري.
بالإضافة إلى ذلك ، تقوم Mt. Olive بتعبئة بعض المنتجات للعملاء ذوي العلامات التجارية الخاصة - الفلفل والمخللات والمذاقات المباعة في التجزئة تحت ملصق المتجر. المصدر الوحيد الذي تقوم به الشركة هو المفوضين العسكريين الأمريكيين.
قال سويغارت: "لدينا صعوبة (كافية) في إمداد الولايات المتحدة".
رابطة قوية
لا تسعى جبل أوليف بيكل إلى أن تكون شركة مواطنة جيدة فحسب ، بل يدعم موظفوها المجتمع. إلى جانب تقديم الدعم التطوعي ، يمكن للموظفين المشاركة في برنامج يجعلهم يساهمون بـ 30 سنتًا من كل 100 دولار من إجمالي الأجور ، والتي تتطابق معها الشركة ، في صندوق مجتمع الموظفين. من خلال هذا الجهد ، ذهبت مئات الآلاف من الدولارات لدعم الجمعيات الخيرية المحلية - 140,000 ألف دولار في العام الماضي وحده.
كل هذا جزء من الرابطة التي قال مشرف الإنتاج ستيف ويتمان إن الشركة لديها مع المجتمع. وهو يعرف ذلك جيدا. استأجر ويتمان كمشرف متدرب عندما كان عمره 18 ، 32 عامًا. عمل والده أيضًا في جبل أوليف ، وتقاعد منذ 15 عامًا.
قال: "لا أعرف من يأكل كل هذه المخللات". "لكنني متأكد من أنها سعيدة بذلك."