مع ارتفاع استهلاك الهليون في الولايات المتحدة ، يبحث المنتجون عن طرق لإزالة الغموض عن طهي الخضار.
تم تقديم خط جديد قابل للميكروويف من الهليون الطازج المقطوع في أبريل من مزارع شيبارد في سيدارفيل ، نيوجيرسي. تم بيع المنتج من خلال متاجر King's supermarkets في نيوجيرسي ، وهو نتيجة تعاون بين جامعة روتجرز ومزارع شيبارد.
قال توم أورتن ، أخصائي الإرشاد في مركز أبحاث الزراعة في روتجرز وجزء من مركز الابتكار الغذائي ، إن حزمة الهليون التي يمكن طهيها في الميكروويف استغرقت حوالي 14 شهرًا لتطويرها ، وهي فترة زمنية قصيرة مقارنة بالعديد من المنتجات الجديدة التي تم طرحها. لقد بحث ، جنبًا إلى جنب مع مستشار التغليف ويليام روميغ ، عن طرق جديدة لاستخدام عبوة مبتكرة.
قال: "لقد أخذنا حزمة موجودة وقمنا بتعديلها". "لقد كانت في الأساس تقنيات موجودة بالفعل وأخذناها وطبقناها بطرق مختلفة."
يُباع الهليون المغسول مرتين إما في كيس أو صينية سعة 10 أونصات ، كل منها به ثقوب دقيقة وفتحات بخار تعمل بالضغط. تعمل الثقوب الدقيقة على إطالة العمر الافتراضي للهليون من خلال السماح للأكسجين وثاني أكسيد الكربون بتكوين جو من شأنه إبطاء التحلل. قال أورتن إن مدة الصلاحية تتجاوز 21 يومًا ، مقارنة بـ 10 إلى 12 يومًا لحزم الهليون الطازجة.
تسمح فتحات البخار الموجودة في العبوة بطهي الهليون في الميكروويف. قال أورتن إن المنتجات تطبخ من خلال الحمل الحراري ، وليس من أفران الميكروويف. يتحول الماء السائل في المنتج إلى بخار ، وهو العامل الذي يقوم بالطهي.
يستغرق طهي الهليون في عبوة الميكروويف ما بين دقيقتين وأربع دقائق. يمكن للمشترين صنعه حسب تفضيلاتهم ، مع وقت طهي أقل للخضروات المقرمشة ووقت أطول للهليون الأكثر ليونة.
يُزرع الهليون في مزارع شيبارد ، التي تخصص حوالي 150 فدانًا من مساحة 1,500 فدان لإنتاج الهليون. يتم إنتاج الهليون من 15 أبريل إلى 15 يونيو ، وهو في الأساس أصناف جيرسي نايت وجيرسي جاينت. تزرع المزرعة أيضًا الفلفل ، الخس ، الخس الروماني ، الخيار ، الكوسة والاسكواش.
يدير توم شيبارد وإخوته ديف وإروين مزارع شيبارد. قام أربعة عشر جيلًا من عائلة شيبارد بالزراعة في الولاية لأكثر من 300 عام. يعود تاريخ المزرعة إلى عام 1683 ، وقال شيبارد إن بعض الأراضي التي يزرعونها الآن مملوكة للعائلة منذ القرن التاسع عشر. تقع المزرعة في مقاطعة كمبرلاند ، المنتج الرائد للخضروات في نيو جيرسي. وفقًا لموقع المقاطعة على الويب ، فهي "بقعة الحديقة في ولاية الحديقة" ، وتنتج حوالي 1800 في المائة من إجمالي القيمة الزراعية لنيوجيرسي.
طرح المنتج
قال شيبارد عندما اقترب منه أورتن وروميغ بشأن العبوة ، عرف على الفور أن الهليون هو المنتج المناسب ، لكن الشركة لم تطرح منتجًا جديدًا.
قال شيبارد: "لقد كانت عملية مثيرة للاهتمام". "لديهم أشخاص يتمتعون بخبرة في تطوير المنتجات ، لكن لم يكن ذلك شيئًا لدينا خبرة فيه."
قال الرجلان إن استجابة المستهلكين كانت متباينة حتى الآن. كما هو الحال مع أي منتج جديد يتم طرحه ، يمكن أن تكون هناك عقبات على الطريق ، وهي عملية تعلم. استجاب العملاء جيدًا للمنتج الجديد وبدأت المبيعات قوية ، لكنها انخفضت بعد وقت قصير من تقديمه.
قال أورتن: "كان معظم مديري الإنتاج سعداء جدًا بالمنتج". "عندما وصلت لأول مرة ، تحركت بشكل جيد للغاية."
قال شيبارد إنهم ركضوا وراء الجدول الزمني بأشياء صغيرة ، وبدا الأمر كما لو أن "كل ما يمكن أن يحدث بشكل خاطئ قد حدث بشكل خاطئ."
على الرغم من أن المبيعات الأولية كانت قوية ، إلا أن شيبارد قال إنهم لم يبيعوا القدر الذي اعتقده.
قال أورتن إنهم واجهوا أيضًا مشكلة في التكثيف. يجعل المنتج أقل وضوحًا ويمكن أن يتسبب في خسارة المبيعات. تحصل الأفلام على تكثيف ، ولكن يمكن تجنب ذلك عن طريق الحفاظ على درجة الحرارة بين 30 درجة فهرنهايت و 40 درجة فهرنهايت. قال إنهم وجدوا بعض المتاجر التي كانت تعرض المنتج بشكل غير صحيح ، مع درجات حرارة تصل إلى 50 درجة فهرنهايت أو تم إعدادها تحت معدات التغشية.
قال أورتن: "يمكنك دائمًا فعل المزيد ويمكنك دائمًا العمل عن كثب مع بائعي التجزئة".
يجب عرض العبوات التي يمكن طهيها في الميكروويف في نفس البيئة مثل السلطات الطازجة المعبأة في أكياس. وقال أيضًا إنهم يبحثون في أفلام مضادة للضباب لتقليل مشاكل التكثيف.
توعية المستهلك كان هناك بعض الالتباس من جانب المستهلكين أيضًا. منذ طرح المنتج في نفس وقت طرح الهليون الطازج في السوق ، لم ير المستهلكون أن الابتكار منتج محليًا.
قال أورتن: "المستهلكون مرتبكون بشأن مصدر المنتج وكيف يرتبط بالهليون التقليدي الذي اعتادوا على شرائه".
وقال إنهم يعملون على مكافحة ذلك من خلال توعية المستهلكين بالتعبئة والتغليف والملصقات والعروض داخل المتجر حول الفوائد والجانب المحلي للحزمة الجديدة.
على الرغم من النكسات ، كان كلا الرجلين يتطلعان إلى المستقبل. قال شيبارد إنه يأمل في يوم من الأيام أن يبيع الهليون المطبوخ في الميكروويف على مدار السنة. أراد جلب الهليون من مناطق أخرى على مدار العام ، لأن مزرعته تنتج الهليون الطازج لمدة شهرين إلى ثلاثة أشهر فقط في الربيع. وقال إن الشركة تدرس الآن مشاكل المعدات والإنتاج لحزم المايكرويف في الموسم المقبل. خطط في الخريف المقبل أو ربما الصيف المقبل للعرض المقبل.
قال أورتن إنه كان يعمل على خطط لمنتجات جديدة في عبوات الميكروويف. يخطط لبدء البحث هذا الصيف حول العبوات التي يمكن طهيها في الميكروويف للبطاطس المقلية والاسكواش والفلفل وخليط الخضار والذرة الحلوة داخل وخارج الكوز. نظرًا لأن المنتج يتم طهيه بالبخار ، قال أورتن إن المنتج النهائي يحتوي على سعرات حرارية أقل وكان أكثر صحة من المنتجات الأخرى التي يمكن طهيها في الميكروويف.
قال أورتن: "أعتقد أن ذلك سيؤدي إلى توسع السوق ، في نهاية المطاف عن طريق أخذ المستهلكين المهمشين وإتاحة منتج لهم يعتقدون أنه أسهل في التحضير".
نيوجيرسي هي رابع أعلى ولاية منتجة للهليون في الولايات المتحدة ، بعد كاليفورنيا وميشيغان وواشنطن. وفقًا لمكتب مزرعة نيو جيرسي ، تزرع نيوجيرسي حوالي 1,100 فدان من الهليون ، وفي عام 2005 أنتجت 30 متر مكعب.
تعد جامعة روتجرز موطنًا لأحد برامج التربية القليلة المتبقية في العالم. ابتكر الباحثون 10 أنواع هجينة من الهليون وهم مستعدون لإدخال أربعة أنواع أخرى في عام 2007. قال أورتون إن نيوجيرسي مكان جيد للتكاثر لأن هناك العديد من الأمراض التي توفر أفضل اختيار في ظل الظروف المعاكسة. قال إن الأصناف النباتية التي تم تطويرها في الولاية تميل إلى الأداء الجيد في جميع المجالات.