تأهلت Fresh Fruit Cuts للنهائيات لجائزة United Fresh Fruit لأفضل مشروع فواكه جديدة ، لإطلاقها خط إنتاج قال الكثير من الناس إنه لا يمكن القيام به.
في أغسطس الماضي ، توجت رئيسة الشركة Kim Gaarde بسنوات من البحث والتطوير عندما أدخلت الشركة التي أسستها الخوخ الطازج المقطوع والنكتارين إلى السوق.
أطلقت الشركة ، التي يقع مقرها الرئيسي في فريسنو ، كاليفورنيا ، موسمها الكامل الأول في مايو ، وتتوقع شحن الأكياس والمحار وصواني الفاكهة الطازجة المقطوعة إلى الأسواق في جميع أنحاء البلاد خلال فصل الصيف.
يشعر Gaarde بسعادة غامرة تجاه كل من المنتجات الجديدة واختياره في المرحلة النهائية.
قال Gaarde "أنا فخور جدًا". "إنه لأمر مثير للغاية أن نرى منتجاتنا يتم التعرف عليها من قبل الصناعة لنكهتها وراحتها."
يتم تسويق شرائح الخوخ والنكتارين تحت اسم "Woot Froot" في أكياس سعة 3 و 14 أونصة وخمسة قطع من المحار متعدد العبوات وصواني سعة 10 و 20 أونصة ، بالإضافة إلى صواني سعة 2 رطل. سيكون خط Woot Froot متاحًا في العديد من سلاسل البيع بالتجزئة الكبيرة ، بما في ذلك Sam's Clubs و Super Target و ATB.
قال Gaarde إن شرائح الفاكهة المعبأة في أكياس لها صلاحية لمدة 21 يومًا ، في حين أن العمر الافتراضي لشرائح الفاكهة في الصواني هو 16 يومًا.
Fresh Fruit Cuts هي شركة عائلية. ابنة كيم ، بريتني هاماك ، هي المسؤولة عن الامتثال لسلامة الأغذية في الشركة ، وتدير خطوط الإنتاج عندما لا يكون Gaarde في الموقع.
قال Gaarde: "نحن ندير Fresh Fruit Cuts معًا". "نعمل معًا 16 ساعة في اليوم."
الساعات الطويلة ممكنة لأن Hammack تشارك والدتها شغفها بـ Woot Froot. يشارك آخرون الإثارة لخط الإنتاج الجديد.
قالت ميليندا جودمان من شركة Fulltilt Marketing: "إنه أمر مثير للغاية أن ترى ما فعله كيم". "لقد أمضت سنوات في إنجاز شيء الكثير والكثير من الناس قالوا إنه لا يمكن القيام به. إنها حقًا شهادة على التزامها ومتابعتها ".
في حين أن Fresh Fruit Cuts ومنتجات Woot Froot جديدة نسبيًا في السوق ، فإن Gaarde وزوجها Eric يعملان في صناعة إنتاج وسط كاليفورنيا منذ ما يقرب من ثلاثة عقود. إنهم يمتلكون ويديرون Gaarde Food Sources ، التي تزود المعالجات بالفواكه الخام والمنتجات الطازجة ، بالإضافة إلى Fruit Dynamics ، التي تجري أعمالًا معملية تحليلية لصناعة المنتجات الطازجة. ساعدت العلاقات التجارية التي طوروها على مر السنين Kim Gaarde على تحويل حلمها بتسويق الفاكهة الطازجة المقطعة إلى حقيقة واقعة.
قال Gaarde: "كان المشروع برمته رحلة برية". "لقد كان الدعم من البائعين وشركات التسويق لدينا مفيدًا للغاية."
كما تطلب الأمر الكثير من الصبر والمثابرة والعمل الجاد. مع أكثر من 500 نوع من الخوخ والنكتارين المزروعة في كاليفورنيا ، أمضى الزوجان سنوات في محاولة للعثور على تلك التي لديها النكهة والملمس المناسبين. تظل نتائج أبحاثهم سرًا تجاريًا ، على الرغم من أن Gaarde قال إنهم اكتشفوا حوالي 20 في المائة فقط من الأصناف المتاحة لها الخصائص التي تتطلبها.
وأشار إريك غاردي إلى أن "هذا يعني أن حوالي 80 بالمائة لا يصلحون للقص الطازج".
عملت Gaardes مع بائعي التعبئة والتغليف لمدة ست سنوات على الأقل ، في محاولة للعثور على مواد التعبئة المناسبة لإطالة العمر الافتراضي للفاكهة المقطعة. على الرغم من أن النوع الدقيق لمواد التغليف المستخدمة لا يزال سرًا تجاريًا ، إلا أن Gaardes قالوا إن كل الفيلم مثقوب بدقة ، ويستخدمون تغليفًا سلبيًا معدلاً في الغلاف الجوي.
كان العثور على معدات المعالجة المناسبة تحديًا.
قال Eric Gaarde: "هناك بعض المعدات المستخدمة في معالجة الخوخ لمصانع التعليب ، لكنها خشنة جدًا ومتطفلة للغاية مع الفاكهة للعمل مع هذا المنتج". "كان لدينا بعض المعدات المخصصة لنا."
من الضروري إجراء المزيد من البحث والتطوير لإنتاج نوع معدات التقطيع لتقطيع الفاكهة تلقائيًا وحفرها. حاليًا ، هذا الجزء من المعالجة شبه تلقائي.
قضى Gaardes شتاء 2012-13 في تشيلي ، حيث أجروا اختبارًا تجريبيًا تجاريًا لـ Woot Froot مع Tunich Fruit. كان البرنامج ، الذي ترأسه سيزار أوليفوس ، ناجحًا للغاية لدرجة أن Gaardes قررت في فبراير إطلاق الإنتاج التجاري في الولايات المتحدة. بمجرد أن يلتزموا ، حدثت الأشياء بسرعة.
وجدوا غرفة نظيفة مناسبة ، وإن كانت صغيرة ، في مارس وقاموا بتوسيعها. تم منح Fresh Fruit Cuts شهادة Primus في 4 أغسطس ، وشحن الطلب الأول بعد يومين إلى Sam's Clubs. قال كيم غاردي إن استجابة العملاء كانت جيدة ، وسرعان ما قدم تجار التجزئة الآخرون الطلبات. هذا العام ، من المتوقع أن تكون المبيعات أقوى ، حيث تعمل الشركة حاليًا على إبرام اتفاقيات مع سلاسل محلات السوبر ماركت الأخرى. تُباع العلامة التجارية Woot Froot في جميع أنحاء البلاد ، حيث تقع أكبر أسواقها غرب نهر المسيسيبي.
أثناء إطلاق شركة جديدة - خاصة الشركة التي تنتج منتجًا لم يظن أحد أنه ممكن - كان عملاً شاقاً ، قال Kim Gaarde إنه كان ممتعًا. إنها تحب اسم Woot Froot بشكل خاص ، والذي أصبح عبارة علامة تجارية للجميع في Fresh Fruit Cuts.
قالت Kim Gaarde: "كان من المهم بالنسبة لي امتلاك علامة تجارية ممتعة" ، مضيفةً أن الناس غالبًا ما يشيرون إليها باسم "Mama Woot".
سيقدم Woot Froot منتجات إضافية مقطوعة حديثًا في وقت لاحق من هذا الصيف. تخطط الشركة للإعلان عن منتجاتها الجديدة في يونيو ، في معرض United Fresh في شيكاغو.