يتجه المزارعون ومربو الماشية في القرن الحادي والعشرين بشكل متزايد إلى مستشعرات التربة ومراكز البيانات عبر الإنترنت وغيرها من التقنيات المتقدمة المصممة لمساعدتهم على تطوير استخدامات أكثر دقة للمياه والمدخلات الأخرى ، ومواكبة الأعمال الورقية.
لا شيء من هذا ممكن ، كما يقولون ، بدون اتصال جيد بالإنترنت - وهو أمر يمكن أن يكون مراوغًا في المناطق الريفية من الولاية. يمكن لـ 46.5٪ فقط من الأسر الريفية في كاليفورنيا اعتماد النطاق العريض بسرعات تنزيل تصل إلى 100 ميغابت في الثانية أو أسرع ، وفقًا لخطة عمل النطاق العريض لعام 2020 ، التي أصدرها مجلس كاليفورنيا للنطاق العريض.
قال روبرت شبيجل ، أحد المدافعين عن سياسة مكتب الزراعة في كاليفورنيا: "الاتصال واسع النطاق وعالي السرعة هو العصر التالي لمزارع كاليفورنيا للحفاظ على ميزتنا التنافسية".
اكتسبت القضية أهمية جديدة مع جائحة COVID-19 ، الذي أجبر الكثير من العالم على الإنترنت.
قال كانون مايكل ، الذي يدير شركة Bowles Farming Co في لوس بانوس: "سلط COVID الضوء على أهمية العمليات التجارية". وصف مايكل "تناسق الخدمة" كقضية رئيسية.
قال مايكل عن وصوله الرقمي: "إنه اتصال لاسلكي يتم إرساله من عدة أبراج مختلفة إلى برجنا". "تحصل على القليل من البقع ، لذا فهي غير متسقة بعض الشيء ، لكنها تتحسن."
قال Lalo Garcia ، الذي يتعامل مع التكنولوجيا في Bowles Farming ، إن أحد مشاريعه المعتمدة على النطاق العريض يتضمن مستشعرات التربة في الحقول ، والتي تسجل بيانات المياه ودرجة الحرارة وتساعد المزرعة على اتخاذ قرارات الري. تستخدم المزرعة أيضًا تطبيقًا يسمح للمهندس الزراعي بإرسال تفاصيل تطبيقات مواد حماية المحاصيل إلى هاتف الموظف.
قال جارسيا: "يستلمها العامل ويكمل الإجراء ، وكل ذلك يذهب إلى المكتب حيث يتتبعونه للمقاطعة".
لم تتأثر العمليات التجارية فقط. قال مايكل إن مزرعته بها مساكن للموظفين وعائلاتهم.
قال مايكل: "من الواضح أن الكثير من الأطفال كانوا في المنزل". "لقد عقدنا شراكة مع المزود الذي نستخدمه ، ودفعنا تكلفة الحصول على الخدمة لهم. كانوا يحاولون القيام بأشياء من الهواتف المحمولة ".
في مقاطعة مونتيري ، قال ماوريسيو فلوريس ، منسق تكنولوجيا الإنتاج في براغا فريش ، إن مزرعته لديها العديد من البرامج التكنولوجية التي تعتمد ، إلى حد ما على الأقل ، على اتصال جيد. أحدهما هو HeavyConnect ، والذي يسمح للمديرين والموظفين بتقديم تقارير تتعلق بسلامة الأغذية والزراعة والتفتيش والعمليات الأخرى من الميدان.
قال فلوريس: "كل ما يتم إدخاله في HeavyConnect يبقى على هاتفك حتى تصل إلى مصدر موثوق للإنترنت ، سواء كان اتصالًا جيدًا أو Wi-Fi". "بمجرد وصولك إلى أي من هذه المواقع ، يتم تحديثه تلقائيًا لنا."
وأضاف فلوريس أن مشغلي الآلات الزراعية مدعوون أيضًا إلى استخدام التطبيق للإبلاغ عن المشكلات المتعلقة بالمعدات.
قال فلوريس: "إنه يسمح للأشخاص في المتجر برؤية التقارير التي يتم إنشاؤها في الوقت الفعلي". "بهذه الطريقة يمكنهم إصلاحها بأسرع ما يمكن ، بدلاً من انتظارهم لإحضار الآلات."
قال فلوريس إن المزرعة لديها أيضًا تطبيق تتبع يسمح للعملية بمراقبة العمل الميداني الذي تقوم به الآلات ومشغليها.
قال فلوريس "نحن بحاجة إلى خدمة جيدة لذلك". "عندما يعمل نظام التتبع ، فإنه يخبرنا عن مقدار الوقت الذي تم قضاؤه في الميدان. إذا كانت لدينا خدمة متقطعة أو لا توجد خدمة على الإطلاق ، فلن نحصل على معلومات دقيقة ".
والجهود جارية للمساعدة في تحسين وصول النطاق العريض إلى المناطق الريفية. تشمل ميزانية الدولة المقترحة للسنة المالية 2022 ما بين 6 و 7 مليارات دولار للاستثمار في النطاق العريض الريفي. على الرغم من أن بعض التفاصيل لا تزال بحاجة إلى العمل ، إلا أن حوالي 3.75 مليار دولار ستخصص لمشاريع "الميل المتوسط" وملياري دولار إضافية مخصصة لعمل "الميل الأخير" ، حسب شبيجل.
قال شبيجل: "الطريقة التي ننظر إليها هي ، أن لديك جوهر حضري ، ولكن عندما تخرج إلى المجتمعات الريفية ، فأنت تحتاج حقًا إلى مركز". "هذا المحور يصبح بعد ذلك موصل الميل الأوسط إلى الميل الأخير."
تحديد المحاور المحتملة هو هدف مجلس الشيوخ بيل 28 من قبل السناتور آنا كاباليرو ، د-ساليناس ، وهو معلق في الجمعية.
شبّه تايلور روشن ، أحد المدافعين عن سياسة مكتب المزرعة ، النظام بالطرق ، حيث كانت الطرق السريعة بالولاية هي الميل الأوسط والطرق المحلية أو المحلية باعتبارها الميل الأخير للمزرعة.
قال روشن: "أعتقد أن اقتراح الإدارة هو استخدام ذلك الميل المتوسط كمصدر مفتوح نوعاً ما". "نظرًا لأن الدولة هي التي تمد كابلات الألياف الضوئية ، وتتحمل الدولة أو الحكومة الفيدرالية التكاليف ، فلن يضطر مقدمو الخدمة إلى دفع هذه التكاليف. سيكون بمثابة وصول مفتوح لأي مزود يريد استخدام تلك الشبكة ".
وأضافت أن الميل الأخير سيتخذ نهجًا قائمًا على المنح ، مع رسالة إلى مقدمي الخدمات والآخرين مفادها "إذا كنت تريد أن تأتي بمطابقة الأموال معنا لبناء ذلك الميل الأخير والاتصال بالميل الأوسط ، فإننا سأساعدك في الوصول إلى هناك ".
قال روشن: "لقد عبر مكتب المزرعة دائمًا عن قلقه بشأن الاتصال الريفي لعقود من الزمن" ، مضيفًا أن الوباء أتاح فرصة جديدة لإثارة نفس النقاط "وتضخيمها في سياقات مختلفة".
على المستوى الفيدرالي ، يسعى مشروعا قانون في الكونجرس إلى تحسين وصول الأمريكيين الريفيين إلى النطاق العريض. الأول ، قانون أهلية إزالة العوائق أمام منح تطوير الإنترنت في المناطق الريفية ، أو EBRIDGE ، من شأنه أن يسمح بالشراكات بين القطاعين العام والخاص ويمنح المجتمعات المرونة للامتثال لمتطلبات مطابقة التمويل. أما القانون الآخر ، وهو قانون النطاق العريض لأمريكا الريفية ، فيسمح بأكثر من 7 مليارات دولار لبرامج وزارة الزراعة الأمريكية مثل ReConnect ، التي تمنح منحًا وقروضًا لتسهيل نشر النطاق العريض.
قالت سارة أرسينولت ، مديرة السياسة الفيدرالية في مكتب الزراعة في كاليفورنيا ، إن مكتب المزرعة يدعم كلا مشروعي القانون وينشط في تحالفين يعملان على تحسين الوصول إلى النطاق العريض: تحالف سياسة مشروع الاتصال الأمريكي وتوصيل الأمريكيين الآن.
قالت شبيجل إن الوباء أتاح فرصة لتحديات النطاق العريض "لتكون معروفة جيدًا" ، والآثار واسعة النطاق.
قال شبيجل: "للاستجابة لأزمة حرائق الغابات وأزمة الطاقة ، تحتاج إلى الحصول على تلك التحديثات في الوقت الفعلي حول ما يحدث".
وأضاف أنه في مجال الزراعة ، "تحتاج إلى معرفة المدخلات في الوقت الفعلي لما لديك في المزرعة لتكون قادرًا على مواجهة التحديات الناجمة عن تغير المناخ أو توافر المياه ، أو نقص العمالة. الآن هي اللحظة التي يتعين علينا فيها التأكد من عدم تخلف ريف كاليفورنيا عن الركب وأن تظل قادرة على المنافسة مع بقية الولاية ".
- كيفن هيكتمان ، مكتب مزرعة كاليفورنيا
ينظر Lalo Garcia إلى مستشعر التربة في حقل مزروع في طماطم معالجة عضوية بالقرب من Los Banos. تعد شركة Bowles Farming ، التي تعمل في شركة Garcia ، من بين العمليات الزراعية التي تعتمد بشكل كبير على أجهزة الاستشعار وبوابات البيانات عبر الإنترنت - وبالتالي على اتصالات النطاق العريض الجيدة. الصورة: كيفن هيكتمان