يزرع المزيد من المزارعين البنغلاديشيين محاصيل الخضروات بدلاً من الأرز حيث يؤدي تغير المناخ إلى انخفاض هطول الأمطار والمياه الجوفية.
لعقود من الزمان ، كان شفيق الإسلام بابو يزرع الأرز على أرضه في شمال غرب بنغلاديش - إلى أن أدى تغير المناخ إلى زيادة عدم انتظام هطول الأمطار وبدأت المياه الجوفية في الجفاف في منتصف العقد الأول من القرن الحادي والعشرين.
مع انخفاض محصوله من الأرز ، انخفضت أرباحه أيضًا.
رداً على ذلك ، قرر المزارع البالغ من العمر 45 عامًا زراعة الملفوف على أرضه - وهو محصول عالي القيمة يستخدم كمية أقل من المياه من الأرز ، ولديه الكثير من المشترين ، ويوفر له دخلاً ثابتًا.
قال في مقابلة أثناء تنظيف الحشائش والأوراق الميتة من مساحته البالغة 20 هكتارًا: "لم أكن أعرف ماذا أفعل بدلاً من زراعة الأرز ، التي كانت مهنة أجدادي ، (و) اضطررت إلى إعالة أسرتي بمدخراتي". (49 فدان) مزرعة ملفوف.
قال بابو إنه باع محصول الكرنب بالكامل قبل موسم الحصاد هذا العام ، مع ارتفاع الطلب على الخضروات في العاصمة دكا. تمكن من جني حوالي 215,000 ألف تاكا (2,000 دولار) ، ارتفاعا من 80,000 ألف تاكا كان يتقاضاها في حصاده من الأرز.
أدى تسارع آثار تغير المناخ إلى دفع العديد من المزارعين في منطقة راجشاهي في بنجلاديش إلى مبادلة الأرز بالخضروات بينما يسعون جاهدين لجعل أعمالهم مدفوعة الثمن على كوكب يزداد سخونة باستمرار.
قبل ثماني سنوات ، كان الأرز هو المحصول الرئيسي في المنطقة - ولكنه الآن هو "المحصول الخاسر" ، مع تفضيل الخضراوات من الكرنب إلى القرع بشكل متزايد لأنهم يحتاجون إلى كميات أقل من المياه ، وينتجون محاصيل أعلى ويجلبون المزيد من المال ، وفقًا لشمس ودود ، رئيس دائرة الارشاد الزراعي بالمنطقة.
وأوضح ودود أن المزارعين في راجشاهي كانوا يكافحون من أجل زراعة الأرز لموسمين في السنة ، لكن الكثيرين منهم يزرعون الآن الخضروات ثلاث أو أربع مرات سنويًا على نفس الأرض.
وقال: "إنهم يحصلون على أسعار جيدة (و) زاد إنتاج محاصيل الخضروات عدة مرات الآن".
تظهر أرقام وزارة الزراعة أنه منذ عام 2009 ، تضاعفت مساحة الأرض المخصصة لزراعة الخضروات أربع مرات تقريبًا لتصل إلى حوالي 78,500 هكتار في راجشاهي ، مما يجعلها أكبر منطقة منتجة للخضروات في البلاد.
لكن ليس راجشاهي فقط هو الذي يتطلع إلى ما هو أبعد من الأرز.
قال وزير الزراعة البنجلاديشي محمد عبد الرزاق إن الحكومة تهدف إلى استخدام "جميع أنواع الأراضي الرملية المهجورة" لتوسيع إنتاج الخضروات.
قال مسؤولون إن التربة الرملية تعتبر أفضل لزراعة الخضروات بدلاً من الأرز لأنها تتطلب كميات أقل من المياه والأسمدة.
نضوب المياه الجوفية
في حين أن بعض أجزاء بنغلاديش كانت تشهد أمطارًا موسمية قياسية وفيضانات قياسية ، أصبح الجفاف شائعًا بشكل متزايد في منطقة باريند ، التي تغطي معظم راجشاهي وبعض مقاطعة رانجبور.
قال تشودري ساروار جاهان ، أستاذ الجيولوجيا في جامعة راجشاهي ، إن متوسط هطول الأمطار السنوي في المنطقة يبلغ حوالي 1,100 ملم (43 بوصة) - أي أقل من نصف المتوسط على مستوى البلاد.
وقال إنه بسبب تغير المناخ المتسارع ، فإن متوسط هطول الأمطار في منطقة باريند "ينخفض يومًا بعد يوم".
وأضاف سروار جهان أن المزارعين في المنطقة يعتمدون على الآبار العميقة للحصول على المياه لري محاصيلهم بسبب قلة الأمطار ، مما يشكل ضغطًا شديدًا على إمدادات المياه الجوفية.
تنخفض مستويات المياه الجوفية في باريند من 50 إلى 60 سم سنويًا ، وفقًا لمجلس تنمية المياه في بنغلاديش.
دفع هذا بعض المزارعين في راجشاهي في أواخر العقد الأول من القرن الحادي والعشرين إلى محاولة زراعة الملفوف والقرع المدبب - وهو مشابه للخيار - على الأرض التي تخلوا عن الأرز ، وفقًا لديوان علي ، 2000 عامًا ، وهو مزارع يعيش في قرية جوداجاري. .
قال علي: "بعد بضعة أشهر ، فوجئوا برؤية القليل من المياه والأسمدة ، وكانوا يحصلون على حصاد جيد".
"كانت هذه الأخبار السارة تتطاير في كل مكان. في غضون عامين ، بدأ معظم المزارعين في زراعة أنواع مختلفة من الخضروات ".
يقدر معهد أبحاث الأرز في بنغلاديش (BRRI) أن بعض الخضروات - بما في ذلك الطماطم والبامية والفجل - يمكن زراعتها باستخدام حوالي 336 لترًا من الماء لكل كيلوغرام ، أي أقل بعشر مرات مما يتطلبه الأمر لزراعة نفس الكمية من الأرز.
يعتبر تعزيز إنتاج الخضروات من أولويات دائرة الإرشاد الزراعي في راجشاهي ، والتي تقوم بتدريب المزارعين - من كيفية استخدام الأسمدة إلى السيطرة على الأمراض - ومنحهم البذور مجانًا ، وزيادة الوعي لتشجيع المزيد لإجراء التبديل ، وفقًا لدود. .
وقال إن حكومة راجشاهي تركز فقط على المناطق التي يكافح فيها المزارعون لزراعة الأرز ، لذلك لا يوجد خطر من أن يؤثر التحول إلى الخضروات على إنتاج الأرز بشكل عام.
وأضاف ودود: "تزرع كمية كافية من الأرز (الأرز) في أجزاء أخرى من البلاد".
تزايد "الأمل"
بينما يقول العديد من المزارعين إن سبل عيشهم قد تم إنقاذها من خلال اكتشاف أن الخضروات يمكن أن تزدهر في الأراضي الجافة ، فإن هذه المحاصيل الوفيرة يمكن أن تثبت في بعض الأحيان أن الكثير من الأشياء الجيدة.
قال حسين علي ، مزارع في منطقة جوداجاري في راجشاهي ، إنه في المواسم الإنتاجية بشكل خاص ، يؤدي العرض المفرط إلى انخفاض الأسعار التي يمكن أن يفرضها المزارعون على منتجاتهم ، في حين أن التخزين يمثل أيضًا مشكلة.
وقال إنه عندما يزرع المزارعون أرزًا أكثر مما يستطيعون بيعه ، يمكن تجفيفه وتخزينه بسهولة لمدة ستة أشهر ، لكن فائض الخضار يتعفن بسرعة ما لم يتم حفظها في الثلاجة.
قال علي ، الذي يملك 30 هكتارًا من الأراضي التي يزرع عليها أنواعًا مختلفة من الخضروات ، بما في ذلك القرنبيط والطماطم: "إذا قامت الحكومة ببناء مخازن باردة ، فيمكننا الحفاظ على (خضروات) وفي غير موسمها يمكننا بيعها بسعر جيد".
ومع ذلك ، بالنسبة للمزارع محمد علي ، فإن تحديات زراعة الخضروات تفوق بكثير الفوائد التي تعود على أسرته.
بعد أن أمضى عشر سنوات في المملكة العربية السعودية كعامل بناء لإرسال الأموال إلى الوطن ، عاد علي في عام 2010 إلى راجشاهي لزراعة الأرز. لكن نقص المياه أجبره على ترك العمل ، وبدلاً من ذلك فتح محل بقالة صغير بجوار منزله.
بعد ذلك ، غيرت زيارة أقارب علي حياة علي. لقد اندهش عندما رأى أرضهم مليئة بالخضروات الممتلئة.
قال الزوج وأب لطفلين يعيش في لالبور في منطقة ناتور بالمنطقة: "لقد وجدت بعض الأمل".
زرع علي قرعًا مُرًا وقرعًا موجهًا بمجرد وصوله إلى المنزل ، وقال إنه باع محصوله الأول بعد شهرين.
الآن ، يمكنه جني 28,000 تاكا شهريًا على فدان واحد فقط من الأرض - ولا يحتاج إلى التفكير في مغادرة المنزل للعثور على عمل.
قال علي: "لا أفكر في السفر إلى الخارج لأنني أستطيع أن أكسب مبلغًا صحيًا من خلال البقاء في المنزل". "لا شيء يمكن أن يكون أفضل من كسب المال والتواجد مع العائلة."