عند 64.7 مليار دولار ، شكلت المحاصيل المتخصصة ثلث عائدات المحاصيل الأمريكية وسدس الإيرادات لجميع المنتجات الزراعية في عام 2017. العديد من المحاصيل المتخصصة كثيفة العمالة في الإنتاج أو الحصاد أو المعالجة. على سبيل المثال ، غالبًا ما يتطلب الحصاد من العمال التمييز بدقة بين الفاكهة والخضروات الناضجة وغير الناضجة واختيار أو فرز أو تغليف الفاكهة أو الخضار يدويًا دون إتلاف.
شجع الانخفاض طويل الأجل في المعروض من العمالة الزراعية في الولايات المتحدة المنتجين على اختيار المحاصيل الأقل كثافة في العمالة ، والاستثمار في التقنيات الموفرة للعمالة ، ووضع استراتيجيات لزيادة إنتاجية العمالة.
يدعم عدد من برامج وزارة الزراعة الأمريكية تطوير واستخدام الأتمتة أو الميكنة في إنتاج ومعالجة المحاصيل المتخصصة في الولايات المتحدة.
من 2008 إلى 2018 ، مولت هذه البرامج في خدمة التسويق الزراعي (AMS) وخدمة البحوث الزراعية (ARS) والمعهد الوطني للأغذية والزراعة (NIFA) 287.7 مليون دولار في 213 مشروعًا لتطوير وتعزيز استخدام الأتمتة أو الميكنة في إنتاج المحاصيل المتخصصة ومعالجتها.
غطت المشاريع مجموعة واسعة من التقنيات ، بما في ذلك المساعدة على العمل وأتمتة الآلات ؛ التعلم الآلي وتحليل البيانات ؛ الحصاد الميكانيكي والمعالجة ؛ الزراعة الدقيقة؛ الاستشعار عن بعد والطائرات بدون طيار ؛ وأجهزة الاستشعار.
تم تصميم كل برنامج من برامج وزارة الزراعة الأمريكية بشكل مختلف لتحقيق أهداف فريدة ، على الرغم من أن كل برنامج يتناول تطوير واستخدام الأتمتة أو الميكنة في المحاصيل المتخصصة بشكل ما. البيانات في هذا الرسم البياني متوفرة في تقرير فبراير 2020 ERS ، تطوير الأتمتة والميكنة للمحاصيل المتخصصة: مراجعة لبرامج وزارة الزراعة الأمريكية.