وبما أن المستهلكين في جميع أنحاء البلاد يستمتعون بشريحة بعد شريحة من البطيخ البارد هذا الصيف ، يمكنهم شكر شبكة مخصصة من مزارعي فلوريدا وعلماء جامعة فلوريدا على علاج الطقس الدافئ المنعش هذا.
فلوريدا هي أكبر منتج للبطيخ في البلاد ، حيث تزرع في مارس والحصاد في مايو ويونيو. بالنسبة للعديد من وكلاء الزراعة في تمديد UF / IFAS ، يعني هذا الوقت من العام زيارات أسبوعية إلى حقول البطيخ المحلية ، حيث يكتشفون العلامات المبكرة للمرض ، ويحددون الآفات ويختبرون عصارة النباتات للتأكد من أن مستويات المغذيات صحيحة تمامًا.
قال بوب هوشموت ، وكيل إقليمي متخصص في الإرشاد النباتي: "لكل منا مجال خبرته الخاصة ، ونحن نعتمد على بعضنا البعض وعلى باحثينا لتحديد المشكلات قبل أن تصبح مشكلة يمكن أن تؤثر على الصناعة بأكملها".
يُزرع البطيخ في جميع أنحاء فلوريدا ، ولكن أكثر من ثلثه يأتي من وادي Suwannee ، حيث Hochmuth هو المدير المساعد للحرم الإقليمي لمركز البحوث والتعليم بشمال فلوريدا UF / IFAS.
عندما تظهر مشكلة لأول مرة ، يقوم Hochmuth و 11 من وكلاء الإرشاد الآخرين في المنطقة بتفعيل نظام تنبيه يُعلم المزارعين والمديرين لما يقرب من 50 مزرعة بطيخ - بالإضافة إلى العديد من الصناعات الحليفة - حول التهديد المحتمل وكيفية مكافحته.
قال Hochmuth: "لقد أصدرنا تحديث البطيخ الأسبوعي كل يوم اثنين ، ولكن في بعض الأحيان نرسل رسائل متعددة في الأسبوع عندما نحدد مشكلة يحتاج المزارعون إلى معالجتها على الفور".
في أسبوع 10 مايو ، ظهرت مشكلة واحدة: لفحة الساق الصمغية ، وهي عدوى فطرية تصيب سيقان وأوراق نباتات البطيخ ، تم العثور عليها في عدة حقول في المنطقة.
قال هوشموت: "عندما يكون لدينا تفشي محتمل لمرض ، مثل لفحة الساق الصمغية ، فإننا نتصرف بسرعة لمنح المزارعين معلومات غير متحيزة وقائمة على العلم عن المرض وأفضل الممارسات للسيطرة عليه".
يقول المزارعون إن نظام التنبيه هو مزيج من مبدأ الامتداد الأساسي للتواصل وجهًا لوجه وأدوات الاتصال الحديثة والسريعة.
قالت لورا لاند: "إن المزارعين في منطقة Suwannee River Valley Tri-County محظوظون جدًا لوجود وكلاء توسعة محليين راغبين ونشطين للغاية ، من خلال جهودهم التعاونية ، يعملون بجد لمساعدتنا على تحسين ممارساتنا الزراعية". من مزارع جودي لاند. لاند هو الرئيس السابق لجمعية فلوريدا البطيخ.
"هم نشطون للغاية حاليًا مع تحديث أسبوعي للبطيخ في منطقة Tri-County يتم إرساله أسبوعيًا في شكل رسالة نصية وبريد إلكتروني إلى جميع المزارعين في وادي نهر Suwanee الذي يصف ويشخص الحشرات والأمراض الموجودة على مدار الأسبوع ، مما يساعد المزارعين على الحصول على خطة رش استباقية لمكافحة المرض جنبًا إلى جنب مع التثقيف من خلال عينات عصارة الأوراق ومراقبة المياه لاستخدام توصيات الأسمدة بأفضل ما لدينا من قدرات "، قال لاند.
بالإضافة إلى معلومات الأمراض والآفات ، يتضمن التحديث الأسبوعي آخر الأخبار حول الأعشاب الضارة والتلقيح والطقس والري وسلامة الغذاء والأيام الميدانية والمشاريع البحثية الجارية.
وأضاف Hochmuth: "في العام الماضي ، تمكنا أيضًا من تبادل أفضل الممارسات للحفاظ على سلامة العمال الزراعيين أثناء جائحة COVID-19".
بينما يصل التحديث الأسبوعي كرسالة بريد إلكتروني ، يتابع الوكلاء أيضًا مع المزارعين عبر نظام رسائل نصية ، مما يسمح لهم بالوصول إلى المزارعين أثناء تواجدهم في المزرعة. يمكن للمزارعين طرح الأسئلة وإرسال الصور ، كل ذلك في الوقت الفعلي. يقوم الوكلاء أيضًا بربط المزارعين بخدمات التشخيص السريع من خلال مختبر اختبار التربة التابع لـ UF / IFAS ومركز تشخيص النبات.
قال دويل ويليامز ، رئيس Double-W Farms in Worthington Springs ، إن كل هذه الجهود تساعد مزارعي البطيخ على إدارة أعمالهم بشكل أفضل.
"يوفر لنا فريق UF / IFAS المعلومات التي تعد جزءًا لا يتجزأ من قدرتنا على تحقيق محصولنا بنجاح. تعد التحديثات الأسبوعية وزيارة المزرعة مهمين بالنسبة لنا لكوننا فعالين قدر الإمكان. قال ويليامز: "إن اتباع نهج طلقة الرصاص يكلف الكثير ، لكننا نثق ونعتمد على الردود السريعة والسريعة على أسئلتنا من IFAS".
بالنسبة إلى كورتني ديفيس من شركة Gowan Seed ، يوفر التحديث الأسبوعي رؤى للصناعات الزراعية المتحالفة أيضًا.
قال ديفيس: "أجد أن التحديث مفيد لأنه يعطيني نظرة عامة وملخصًا لما يجري في شمال فلوريدا عندما لا أتمكن من النهوض كل أسبوع بنفسي". "لا تقدم التحديثات نظرة عامة على ظروف شمال فلوريدا فحسب ، بل تقدم أيضًا توصيات بشأن المشكلات التي تواجهها أيضًا. أحب أن أسمع عن تقدم المحاصيل ، أي شيء نحتاج إلى أن نكون على دراية به والحلول لمشاكلنا التي هي حلول عملية في العالم الحقيقي. "
قال Hochmuth إنه على مدار السنوات العديدة الماضية ، كان الدعم المقدم من جمعية Florida Watermelon أمرًا بالغ الأهمية لتقوية شبكة الإرشاد والمتخصصين في الصناعة. فمثلا، دعمت الجمعية مؤخرًا نشر دليل ميداني جديد بحجم الجيب التي يمكن استخدامها في المزرعة لتحديد الأمراض والآفات وغيرها من القضايا.
"طوال سنوات عملي مع الامتداد - 40 عامًا - لم أشارك بعمق في شبكة كهذه. قال هوشموت "لقد كان من المجزي حقًا أن أكون جزءًا من".