كان المزارعون الذين قابلناهم في كوبا في الخمسينيات من العمر وأجروا تغييرات في حياتهم المهنية ، مثل الانتقال من عمال المصانع أو مسؤولي الحزب الشيوعي إلى المزارعين. يحقق مزارعو السوق المباشرون بعضًا من أفضل الأموال في اقتصاد السوق الكوبي الناشئ ، ويبدو أن الناس ينجذبون إليها لأسباب مالية. كانت معظم الحدائق عبارة عن جهود تعاونية ، مع ثلاثة بستانيين متفرغين.
العلاقة بين هذه المزارع والحكومة الكوبية مثيرة للاهتمام للغاية. كوبا تخرج ببطء من اقتصاد مخطط مركزيًا. كانت هذه المزارع من أوائل الشركات الخاصة التي سُمح لها بدخول البلاد. لكن الدولة لا تزال تلعب دورًا كبيرًا يقدره المزارعون بشكل عام.
يبدو أن المزارع قد بدأت بمبادرة فردية ، مع تطهير قطع الأراضي الحضرية غير المستخدمة خلال أوقات الفراغ ، بينما كان المزارعون لا يزالون يعملون في مكان آخر. بمجرد إنشاء المؤسسة ، تلقى المزارعون بنيتهم التحتية الأولية من الدولة - أشياء مثل أحواض الخرسانة المرتفعة ، والتربة لملئها (سماد الألبان السماد أو قصب السكر) والري.
لم يتم توفير الأدوات والمعدات الأخرى من قبل الدولة وكانت قديمة للغاية. على الرغم من الحزن ، كان من الممتع أن نرى كيف ارتجل المزارعون ، ورأينا بعض الأفكار الأنيقة.
يبدو أن لدى كوبا برنامج تمديد مفيد للغاية. تمت زيارة جميع المزارعين الذين التقينا بهم مرة واحدة في الأسبوع من قبل وكيل زراعي ، والذي اقترح أصنافًا ووفر البخاخات العضوية. في ملاحظة جانبية ، استثمرت كوبا بكثافة في التعرف على المبيدات الحيوية والأسمدة الحيوية. قدر المزارعون اللقاحات الجرثومية التي أعطوها لهم. في مقابل المساعدة ، تفرض الدولة أن تبيع كل مزرعة نسبة معينة من إنتاجها إلى مستهلكين معينين بأسعار أقل من أسعار السوق: المستشفيات والأمهات الجدد والمدارس ، على سبيل المثال. ربما كانت هناك متطلبات أخرى لم نلتقطها.
لم يبدُ المزارعون عمومًا منزعجين من تفويضات الدولة ، حيث رأوها مقايضة عادلة للمساعدة المقدمة ، وشراء عمومًا للمجتمع الكوبي. في بعض الحالات ، بدا أن الدولة هي التي تحدد الأسعار التي يمكن للمزارع أن يفرضها في السوق المفتوحة. استاء أحد المزارعين من هذا وندب المبلغ الضئيل الذي يكسبه من أيامه الكادحة في الشمس.
هناك الكثير من الحديث في أمريكا حول إنشاء المزيد من أنظمة الغذاء المحلية ، خاصة في المدن ذات الزراعة الحضرية. كان من الرائع جدًا في كوبا رؤية مثل هذا النظام الحضري للخضروات الطازجة في اللحم ، والتي لا تولد من مُثُل عليا بل بدافع الضرورة. في كل حديقة رأينا الأفراد وكذلك تجار الجملة يشترون المنتجات ؛ كان الأشخاص الذين يركبون الدراجات وعربات الحمير يملأون عرباتهم ثم يتجولون في الحي لبيع الخضار بربح. يتم أيضًا تعزيز نظام الإنتاج المحلي هذا بسبب الافتقار إلى البنية التحتية المبردة - يجب أن تنتقل الخضروات من الحقل إلى العميل بسرعة عند 90 درجة فهرنهايت!
لا أريد أن أعطي انطباعًا بأن جميع المواد الغذائية في كوبا يتم إنتاجها على نطاق صغير - لقد سمعنا عن مزارع كبيرة مملوكة للحكومة في الريف تنتج السكر والفاصوليا وغيرها من المواد الأساسية في البلاد باستخدام الأساليب التقليدية ، وكذلك الخضار للسياح. لكن مما رأيناه ، فإن حدائق الحي تزود الكوبيين بكميات كبيرة من الخضار الطازجة.
آمل أن أكون قد نقلت صورة مثيرة للاهتمام لما رأيته وسمعته في كوبا ، لكن في عمود قصير أشعر بعدم المساواة في مهمة توصيل الدفء العام وروح الدعابة وفضول المزارعين الذين التقيت بهم أنا وأخي. لقد كانوا أناس طيبون بلا حقد تجاهنا كأميركيين. تحدث أحد المزارعين بشوق عن مواسمنا الشمالية الباردة ، وأعرب عن أسفه للحرارة التي تشوي نباتاته على مدار العام.
"أنت محظوظ جدا. قال "الزراعة أسهل بكثير بالنسبة لك في أمريكا". "يبدو الأمر كما لو كنت تزرع بمكيف هواء."
قلت له "هذا صحيح". "حتى يتحول التكييف إلى ثلاجة في نوفمبر."
لدينا الكثير لنتعلمه من بعضنا البعض.
- سام هيتشكوك تيلتون، كاتب عمود VGN