تقليديا ، كان من المفترض أن زراعة الغذاء تؤدي إلى فقدان التنوع البيولوجي والتأثيرات السلبية على النظام البيئي. ومع ذلك ، تتحدى دراسة جديدة أجراها باحثون في جامعات متعددة ، بما في ذلك جامعة تكساس في أوستن ، هذا الافتراض ، حيث تُظهر أن الحدائق المجتمعية والمزارع الحضرية تؤثر بشكل إيجابي على التنوع البيولوجي والنظم البيئية المحلية ورفاهية البشر الذين يعملون فيها.
الدراسة، التي نشرت في ايكولوجي ليترز، نظرت في 28 مجتمع حضري حدائق عبر ولاية كاليفورنيا على مدى خمس سنوات وكميا التنوع البيولوجي في الحياة النباتية والحيوانية ، وكذلك وظائف النظام البيئي مثل التلقيح وعزل الكربون وإنتاج الغذاء ومكافحة الآفات ورفاهية الإنسان.
قال شالين جها ، أستاذ مشارك في علم الأحياء التكاملي كان المؤلف الرئيسي للورقة: "أردنا تحديد ما إذا كانت هناك أي مقايضات من حيث التنوع البيولوجي أو التأثيرات على وظيفة النظام البيئي". "ما وجدناه هو أن هذه الحدائق ، التي توفر موارد غذائية هائلة وتزيد من رفاهية البستانيين ، تدعم أيضًا مستويات عالية بشكل لا يصدق من التنوع البيولوجي النباتي والحيواني. إنه فوز للجميع ".
كانت الافتراضات السابقة للعلماء حول التأثير السلبي لإنتاج الغذاء على التنوع البيولوجي تعتمد بالكامل تقريبًا على مشروعات الزراعة الريفية المكثفة التي تميل إلى زراعة نوع واحد أو نوعين فقط من المحاصيل ، غالبًا على نطاق واسع. تميل حدائق المجتمع الحضري ، والحدائق الخاصة ، والمزارع والبساتين الحضرية إلى زراعة أنواع أكثر من النباتات في مناطق أصغر. هذه الدراسة الجديدة هي الأولى من نوعها لاستكشاف آثار الحدائق الحضرية عبر مجموعة واسعة من تدابير التنوع البيولوجي والخدمات البيئية.
قال جها: "من المقدر أنه بحلول عام 2030 ، سيعيش حوالي 60٪ من سكان العالم في المدن". وتوفر المزارع والحدائق الحضرية حاليًا حوالي 15٪ -20٪ من إمداداتنا الغذائية ، لذا فهي ضرورية لمواجهة تحديات عدم المساواة في الغذاء. ما نراه هو أن الحدائق الحضرية تقدم فرصة حاسمة لدعم التنوع البيولوجي وإنتاج الغذاء المحلي. "
وجدت الدراسة أيضًا أن الخيارات التي يتخذها البستانيون يمكن أن يكون لها تأثير كبير على نظامهم البيئي المحلي. على سبيل المثال ، يمكن أن تزداد زراعة الأشجار خارج أسِرَّة المحاصيل عزل الكربون بدون حدود الملقحات أو تقليل إنتاج الغذاء من كثرة الظل. ويمكن أن يساعد التغطية داخل أحواض المحاصيل فقط في تحسين خدمات الكربون في التربة ، مع تجنب الآثار السلبية على مكافحة الآفات والملقحات.
شارك في الدراسة كل من مونيكا إيجرير وبيتر بيتشير وهاموتال كوهين وستايسي إم فيلبوت وأزوسينا لوكاتيرو من جامعة كاليفورنيا سانتا كروز وهايدي ليير من جامعة سياتل وبريندا لين من CSIRO Land and Water Flagship في أستراليا.