كشفت شركة FarmWise الناشئة في مجال التكنولوجيا الزراعية النقاب عن آلة أعشاب نباتية مستقلة تقول إنها يمكن أن تساعد المزارعين على تقليل استخدام مبيدات الأعشاب وكذلك الاعتماد على العمالة.
قال سيباستيان بوير ، الشريك المؤسس والرئيس التنفيذي لشركة FarmWise ، إن آلة FarmWise تتحرك فوق الصفوف ، وتكتشف الأعشاب الضارة في التربة ، وتقطع جذورها وتطردها من الصفوف بحركة تحاكي عمل شخص يستخدم مجرفة. حاليًا ، يتم تشغيل إحدى الآلات جزئيًا بواسطة مشغل ميداني و "خدمة التشغيل عن بُعد" من مركز مركزي. لكن الشركة تأمل في أن تصل أجهزتها إلى مستوى أعلى من الاستقلالية بحلول أوائل عام 2019 حتى يتمكن مشغل واحد ميداني من الإشراف على أكثر من آلة واحدة.
آلة FarmWise - في مقابلة ، قال Boyer إنهم لم يسموها روبوتًا بعد - تم تجربتها بنجاح في عام 2018 في وادي ساليناس ومنطقة سانتا ماريا من خلال علاقة الشركة مع اتحاد المزارعين الغربيين. يتم الآن نشر اثنين من الآلات في حقول الخس والقرنبيط على أساس أسبوعي ، و يتلقى موقع الشركة الإلكتروني طلبات مسبقة من مزارعي الخضروات الذين يريدون الانضمام إلى الصف.
من دواعي قلق العديد من مزارعي الخضروات الحشائش التي قد تتطور بمرور الوقت مقاومة لمبيدات الأعشاب ، وتكاليف العمالة المتزايدة بشكل حاد وتوافر أطقم إزالة الأعشاب الضارة. وجدت دراسة استقصائية أجراها مكتب الزراعة في كاليفورنيا في عام 2017 أن سبعة من كل 10 مزارعين يوظفون عمال موسميين في كاليفورنيا أفادوا بوجود نقص في اليد العاملة.
قال Boyer في هذا الوقت إنهم يخططون لبيع خدمات إزالة الأعشاب الضارة بالجهاز بدلاً من الجهاز نفسه. وامتنع عن إعطاء سعر لخدمات إزالة الأعشاب الضارة ، وقال إنه يمكن أن يختلف بناءً على عدد من المتغيرات.
قال: "لا أستطيع أن أعطيك أي رقم محدد". "هدفنا هو أن نكون منافسين للعمليات الحالية. لذا فإن ما نحاول فعله هنا حقًا هو توفير أموال المزارعين على فداناتهم الأولى التي يستخدمون الآلات عليها ، مما يعني أن سعر الفدان لدينا تنافسي ، وفي معظم الأحيان أرخص مما يواجهونه حاليًا ".
ستقوم إحدى الشركات المصنعة للسيارات في ديترويت ببناء "الجيل التالي" من آلات FarmWise خلال عام 2019 ، على الرغم من أن Boyer لم يذكر بالضبط عدد الآلات التي سيتم بناؤها.
قال: "سنبدأ عملية تصنيع الآلات على أساس منتظم إلى حد ما". "سنقوم ببنائها ونشرها اعتبارًا من أواخر ربيع 2019."
في البداية ، ستكون الآلات متاحة في الغالب لكبار مزارعي الخضروات من كاليفورنيا.
قال "نحن نشجع ونعطي الأولوية للمزارعين القادرين على دمجها في سير عملهم ومساعدتنا على تحسين هذه الآلة بشكل كبير". "نحن نركز على مزارعي الخضروات ، الناس الذين يزرعون الكرنب ، الأوراق الخضراء ، الخس ، القرنبيط ، الملفوف ، القرنبيط ، الكرفس - تلك الأنواع من المزارعين ، وهو هدفنا الأساسي في الوقت الحالي. على المدى الطويل ، نتوقع استخدامًا مشابهًا ، حتى نتمكن من العمل على المزيد من المحاصيل ، سواء كانت الفراولة ، أو تلك الأنواع من المحاصيل ، ولكن أيضًا نوعًا أوسع من المحاصيل ".
كشركة ناشئة ، تمتعت FarmWise بالدعم والتقدير من مجتمعات الزراعة والتكنولوجيا لبعض الوقت. قام مركز Western Growers للابتكار والتكنولوجيا بدعم FarmWise مالياً وجعلها شركة ناشئة مقيمة في عام 2017. كانت الشركة جزءًا من برامج Lemnos و THRIVE للتسريع. في ديسمبر 2017 ، حصلت على 5.7 مليون دولار من الأموال الأولية من مجموعة من المستثمرين بقيادة شركة رأس المال الاستثماري Playground.
عمدة ساليناس السابق دينيس دونوهيو ، وهو مدير مركز Western Growers للابتكار والتكنولوجيا، في بيان يمتدح استخدام FarmWise للذكاء الاصطناعي.
"إن اختيار FarmWise للاستفادة من الخوارزميات وتكييفها مع صناعة الزراعة يجعل من الممكن لآلة واحدة أن تعمل في معظم حقول المزارعين من الخس إلى الجزر والبروكلي وما إلى ذلك ، وهو احتمال لم يسبق له مثيل من قبل منذ اختراع الجرار في النصف الأول من القرن العشرين.
قال Boyer إنه وشريكه المؤسس Thomas Palomares بدأا الشركة برؤية تطوير آلات مستقلة لزراعة كل مصنع على حدة لتحقيق عائد أكبر ، وأرباح أفضل للمزارعين وبيئة صحية.
قال: "نحن نؤمن بأن الروبوتات والذكاء الاصطناعي قادران على مساعدة المزارعين".