جلبت الأشهر الـ 12 الماضية موجة من الاندماجات بين الشركات الزراعية ذات الوزن الثقيل. لدى مجموعات الصناعة والمحللين والاقتصاديين تنبؤات مختلفة حول كيفية أداء مزارعي المحاصيل المتخصصين في مناخ الأعمال الجديد.
شاركت الأسماء المنزلية للمزارعين الأسريين - DuPont و FMC و Dow Chemical و Syngenta - في عمليات الدمج والاستحواذ والمعاملات المعقدة. كانت بعض الصفقات كبيرة بما يكفي لتستحق إشراف مكافحة الاحتكار من وزارة العدل الأمريكية والمفوضية الأوروبية. كان مديرو الشركة متفائلين بشأن التغييرات الناتجة.
عندما اندمجت شركة Dow Chemical مع شركة DuPont في سبتمبر ، كان الرئيس التنفيذي لشركة DowDuPont ، إد برين ، متفائلاً بشأن النتائج.
"DowDuPont هي منصة انطلاق لثلاث شركات قوية مقصودة (الزراعة وعلوم المواد والمنتجات المتخصصة) والتي ستكون في وضع أفضل لإعادة الاستثمار في العلوم والابتكار ، وحل تحديات عملائنا الدائمة التطور ، وتحقيق عوائد طويلة الأجل لمساهمينا قال في بيان صحفي. سيتم إنشاء قسم ag من DowDuPont كشركة جديدة ، Corteva Agriscience ، في عام 2019.
لم يكن كل المزارعين والمؤسسات متفائلين. كان أحد المنتقدين هو "فارمرز آند فاميليز فيرست" ، الذي وصف نفسه بأنه 501 (ج) (4) يدعو إلى "السياسات القائمة على السوق الحرة لمساعدة المزارعين الأمريكيين الذين يزرعون طعام أمتنا ومساعدة العائلات الأمريكية التي تستهلك هذا الطعام."
"يُظهر التاريخ أن تركيز السوق يأتي على حساب المزارعين" ، هذا ما كتبه "المزارعون والعائلات أولاً" في ورقة بيضاء أشارت على وجه التحديد إلى اندماج باير ومونسانتو. "مع تماسك سوق المدخلات الزراعية ، زادت أسعار البذور للمزارعين بأكثر من الضعف مقارنة بالأسعار التي يتلقونها للمحاصيل الناتجة. قبل عام 1990 ، كان المزارعون في العالم يشترون عادةً بذورًا ذات سمات ملائمة لظروف نموهم من أي من 600 أو أكثر من شركات البذور المستقلة الصغيرة ، والعديد منها مملوك لعائلة ".
ومع ذلك ، فإن الاقتصادي الزراعي ديفيد زيلبرمان غير مقتنع بأن عمليات الدمج ستأتي على حساب المزارعين على المدى الطويل.
قال زيلبرمان في مقابلة مع Fruit Growers News: "لا أشعر بالقلق حقًا بشأن الاندماج بقدر ما أشعر بالسعادة من حقيقة أن الناس ... يستثمرون في التقنيات التي يمكن أن تحسن الإنتاجية ، والتي يمكن أن تحسن الكثير من المهام". "ما هو حجم الاستثمار هناك؟ هناك الكثير ، أكثر بكثير مما كان عليه في الماضي - الكثير منه في الحصاد ".
زيلبرمان أستاذ في قسم اقتصاديات الزراعة والموارد في جامعة كاليفورنيا ، بيركلي والرئيس المنتخب لجمعية الاقتصاد الزراعي والتطبيقي. بالنسبة له ، فإن الاستثمار والشركات الناشئة ذات التقنيات الجديدة والتوسع الشامل للتكنولوجيا الحيوية وحتى القبول المتزايد للكائنات المعدلة وراثيًا هي علامات جيدة على أن الأعمال التجارية الزراعية أكثر استعدادًا للتعامل مع المشكلات التي تلوح في الأفق مثل تغير المناخ وإطعام سكان العالم المتزايدين.
في مقال نشره زيلبرمان وزملاؤه مؤخرًا في مجلة الاستدامة التي تمت مراجعتها من قبل الأقران ، كتبت المجموعة كيف يبدو أن أوروبا التي تنفر من الكائنات المعدلة وراثيًا أقل خوفًا من التكنولوجيا.
"علامة على الواقع المتغير هي أن باير ، شركة كيميائية أوروبية كبرى ، بصدد شراء شركة مونسانتو. وقد أعلنت المفوضية الأوروبية مؤخرًا الموافقة المشروطة على هذا الاندماج.
كتب في وقت سابق منشور مدونة يعكس بشكل إيجابي إرث شركة مونسانتو:
"مهما حدث لشركة Monsanto ، فإن رؤية استخدام التكنولوجيا الحديثة لتعزيز الإنتاج الزراعي والتصدي لتحديات تغير المناخ سوف تستمر."
في حين تجنب مزارعو الفاكهة والخضروات حتى الآن استخدام الكائنات المعدلة وراثيًا ، فإن التكنولوجيا الحيوية والابتكارات الأخرى في المستقبل يمكن أن تسد الفجوات التي خلفتها الممارسات الكيميائية المتلاشية مثل تبخير بروميد الميثيل.
قال زيلبرمان: `` ليست كل عمليات الاندماج مدفوعة باعتبارات الربح والخسارة البحتة.
وقال "بعض الاندماج نتيجة الرغبة في تعظيم الأرباح". "العديد من عمليات الدمج هي نتيجة قيام العديد من الشركات بما يمكن أن تقوم به شركة واحدة بشكل أفضل في السوق المفتوحة. لذلك ، هذا يعتمد على الموقف.
وأضاف: "حقيقة ظهور العديد من الشركات الناشئة علامة جيدة".