عندما يتم افتتاح مرفق معالجة الخضروات الجديد هذا الصيف ، ستكون Northern Girl أقرب إلى تحقيق هدفها المتمثل في متابعة معالجة الخضروات المزروعة محليًا على مدار العام في منطقة تفتقر إلى الخدمات في شمال ولاية ماين.
ستقوم Northern Girl بمعالجة مليون رطل من البطاطس والجزر والبنجر واللفت واللفت والجزر الأبيض عندما تصبح منشأتها الجديدة التي تبلغ مساحتها 5,000 قدم مربع في فان بورين بولاية مين ، تعمل بكامل طاقتها. تم تمويل المرفق ، جزئيًا ، من خلال منحة وزارة الزراعة الأمريكية لتطوير الأعمال الريفية (RBEG).
سوف يستهل المبنى الذي تبلغ تكلفته 650,000 ألف دولار بتحديث رئيسي من عملية الشركة الحالية في قاعدة جوية مهجورة في الحجر الجيري.
المرفق الجديد هو جزء من شراكة مع مدينة فان بورين ، التي تحمل سند الملكية وتقوم بتأجير المبنى لـ Northern Girl لمدة 10 سنوات. نورثرن جيرل تزود المعدات للعملية.
تقدم زعماء المدينة بطلب للحصول على منحة RBEG من أجل تطوير مصنع معالجة في المجتمع الذي يعاني من الكساد الاقتصادي ، واختاروا Northern Girl كشريك.
كما تلقت البلدية تمويلًا من خلال برنامج المنح الفيدرالية التابع للجنة الإقليمية للحدود الشمالية (NBRC) ، والذي يستهدف الأموال لمثل هذه المناطق التي تعاني من تحديات مالية.
قال كريستوفر هالويفر ، المدير العام لشركة Northern Girl: "إنها شراكة جيدة ، حيث تجتمع المؤسسات والاستثمارات الحكومية والخاصة في محاولة لتحقيق ذلك".
قال Hallweaver إن المطبخ التجاري الصغير الأولي وعملية المعالجة سمحت للشركة بتطوير وإنشاء أسواق لخطوط إنتاجها الطازجة والمجمدة.
قال هالويفر: "نحن الآن جاهزون للمنشأة الموسعة ونحن متحمسون للانتقال إليها".
قال هالويفر: "نتشارك جميعًا في هدف زيادة كمية الخضار المزروعة محليًا والتي تدخل في أفواه أطفال المدارس والجامعات ومستشفياتنا ومراكز الرعاية ودور التقاعد والمجتمعات المحلية وكافيتريات أماكن العمل والمطاعم". "لدينا قاعدة أرضية غير مكلفة ومعرفة مؤسسية لإطعام جزء كبير من الشمال الشرقي بأكمله.
"نحن نحاول معرفة كيف يمكن لولاية مين إطعام مين. نحن نحقق تقدمًا كبيرًا ، ولكن هناك كمية قليلة جدًا من الطعام المحلي تذهب إلى تلك المؤسسات اليوم ، "قال. "أمامنا مهمة كبيرة وقد حددنا حوالي اثنتي عشرة عملية في جميع أنحاء الشمال الشرقي تشترك في نفس الهدف المتمثل في إدخال المزيد من الطعام إلى المؤسسات والمجتمعات المحلية. نحن بحاجة إلى أن نجتمع على نطاق أصغر لإنتاج غذاء آمن اقتصاديًا. هذا هو التحدي الذي نواجهه - العمل معًا لتطوير أفضل الممارسات ".
وقال إن التطور قد يؤدي إلى توسيع فتاة الشمال من انتشارها.
قال: "بمجرد تشغيل Van Buren ، نخطط للبحث عن مواقع مختلفة". "يجب توسيع نطاقها بشكل مناسب اعتمادًا على السوق الذي تخدمه. كل منطقة تحتاج إلى عملية أو عمليتين مثل هذه ".
بدأت الشركة في التسعينيات ، عندما انتقلت كيت وجيم كوك إلى غراند آيل ، مين ، وأطلقوا مزرعة بطاطس عضوية كانت في وقت من الأوقات تتكون من 1990 فدان. قال هالويفر إنهم شحنوا البطاطس في جميع أنحاء المنطقة ، بما في ذلك بورتلاند وماين وبوسطن ، من خلال شركة تسويق تعاونية.
تقلصت عمليات زراعة البطاطس إلى 50,000 فدان هذه الأيام ، وأصبحت معالجة القيمة المضافة محور التركيز. عندما توفي جيم كوك ، انضمت ابنتا الزوجين ، ليا ومارادا كوك ، إلى Hallweaver لإحضار Northern Girl إلى السوق.
تبيع الشركة النسبة المئوية من الدرجة الأولى من محاصيل شركائها في المزرعة في السوق الطازجة ، وتعالج عمليات الإعدام والفائض لتغذية locavores بقية العام.
قال هالويفر: "في Northern Girl LLC ، نأمل في إتاحة الفرصة للمزارعين في أكبر مقاطعة في ولاية ماين وأكثرها بعدًا". نأمل أن نحافظ على ازدهار اقتصادنا من خلال بناء قيمة مضافة لمنتجات العديد من المزارع الصغيرة. نأمل في تقديم خيارات محلية للمدارس والمطاعم وتجار التجزئة في جميع أنحاء نيو إنجلاند. نريد إبقاء ولاية مين في طليعة حركة الأغذية المحلية من خلال إعادة بناء البنية التحتية المفقودة لتجهيز الأغذية في الولاية ".
تركز فتاة الشمال حاليًا على المحاصيل الجذرية ، وتعالج مجموعة متنوعة من البطاطس واللفت واللفت والجزر ، من بين محاصيل أخرى.
قال هالويفر: "في السنة الأولى ، ركزنا على إمداد المؤسسات مثل خدمات الطعام للمدارس والمستشفيات". "في العام الثاني ، توسعنا إلى خط بيع بالتجزئة للمنتجات. نحن نستفيد ببطء ولكن بثبات من الخضار المتخصصة. لدينا خط جديد أيضًا ، ولكن المجمد هو ما نركز عليه حقًا ".
وقال إن الشركة ستعمد المنشأة الجديدة "بتجميد صغير من البروكلي هذا الصيف كخط جديد. ثم سنكون مستعدين لموسيقى الروك أند رول مع البطاطس في الخريف ".
ستقوم Northern Girl بدعم 12 مزرعة محلية ، وسيتم غسل المنتجات الطازجة وتقطيعها في المنشأة. في النهاية ، تأمل الشركة في التوسع لتشمل البازلاء والبروكلي المزروعة محليًا في خط إنتاجها ، مما سيسمح لها بمعالجة الخضروات على مدار السنة.
تنتج الشركة ما معدله 300 رطل من عصي الجزر كل أسبوع للطلاب في جميع أنحاء ولاية ماين ، جنبًا إلى جنب مع منتجات Northern Girl الأخرى. كما تبيع لعشرات من المدارس في ولاية ماين ، بما في ذلك مدارس بورتلاند العامة. أكبر زبائنها هو مستشفى مين العام في أوغوستا.
في نهاية عام 2012 ، بدأ المتسوقون في الأسواق المحلية ومتاجر الأطعمة الصحية في رؤية منتجات Northern Girl للبيع بالتجزئة في أقسام المنتجات وحالات التجميد. من بين الاختيارات ، Aroostook Roots Fresh Roasting Medley وبنجر بار السلطة. كما يتم تسويق أسافين الخمر العضوية ، وبطاطس الخضروات الجذرية ، ومكعبات جذور أروستوك ، ومكعبات جزر شانتيناي ، ومكعبات اللفت ومكعبات اللفت.
"سنكتشف المنتجات الشائعة ، وعندما ننتقل إلى Van Buren ، ستكون لدينا القدرة على زيادة الإنتاج."
ليس لدى الشركة القدرة على التسويق لكبار تجار التجزئة ، وهذا جيد مع Hallweaver.
قال: "نحن لا نتظاهر بأننا سنسيطر على العالم هنا". "كان لدينا حوالي خمسة موظفين ، سبعة أيام في الأسبوع ، من سبتمبر إلى أبريل. نحن نمرح - إنه منعش حقًا ".