تبدأ جودة القطع الطازجة في الحقول. وهذا يعني اختيار الصنف المناسب.
قال آشلي بيل ، المستشار التقني للجمعية الدولية للمنتجات الطازجة في أوروبا: "إن اختيار الصنف الذي يعمل على النحو الأمثل في موسم معين ومنطقة النمو هو الخطوة الأولى في إنتاج منتجات مقطوفة طازجة عالية الجودة".
في حين أن الحجم الموحد ، والغلات العالية ، والقدرة على الحصاد ميكانيكيًا ، والنضج المنتظم ، وتقليل النفايات أمر مرغوب فيه لكل من المنتجات الكاملة والطازجة ، إلا أن هناك بعض الخصائص اللازمة بشكل خاص للقطع الطازج.
قال بيل: "حيث تنشأ الاختلافات في سمات ما بعد القطع مثل العمر الافتراضي وتغير اللون والملمس والنكهة والخصائص الحسية مثل الحلاوة والحموضة والرائحة".
يجب أن تتمتع السلطات الطازجة ، على وجه الخصوص ، بجاذبية بصرية قوية ، والتي تحققها المعالجات من خلال تضمين مجموعة متنوعة من الأصناف المختلفة بألوان وأشكال أوراق مختلفة. يلعب ملمس السلطة أيضًا دورًا مهمًا. قال بيل إنه عندما يتم إضافة الخبز المحمص ، والتوابل ، والطبقة ، فإنها يمكن أن تخفي نكهة خضروات السلطة ، لذلك يدخل الملمس في اللعب.
من ناحية أخرى ، عادة ما يتم تناول الفاكهة الطازجة بمفردها ، لذا فإن الملمس ليس بنفس الأهمية. بدلاً من ذلك ، تعتمد خلطات الفاكهة على النكهات الفردية للفاكهة.
قال بيل: "نظرًا لأن الناس يأكلون بأعينهم ، فإن المظهر البصري للفاكهة المقطوفة مهم جدًا أيضًا". "ولكن ما لم تكن الملمس والنكهة والرائحة جذابة ، فلن يكون من المرجح أن يشتري المستهلك المنتج مرة أخرى."
تختلف الأصناف عن بعضها البعض على المستوى الجيني. ويمكن أن تكون الاختلافات الجينية تمييزية للغاية بالنسبة للصفات الأكثر أهمية بالنسبة للمستهلك و / أو المزارع ، وفقًا لـ Nunhems ، وهي شركة بذور نباتية مقرها في بارما ، أيداهو. تأتي هذه الاختلافات من ضغط الاختيار لمربي النبات في البيئة المحددة التي سينمو فيها الصنف على نطاق الإنتاج.
للعثور على هذه الأصناف ، يجب أن يكون لدى المربين فهم كامل لجميع الظروف التي سيتعرض لها المصنع - من المزارع إلى التغليف النهائي للبيع بالتجزئة ، وفقًا لـ Nunhems. يحتاج المربون أيضًا إلى أن يكونوا على دراية بالأصناف الحالية المتاحة لمعرفة ما يحتاج إلى تحسين.
لكن المربين لا يفعلون ذلك بمفردهم ، يحتاج المعالجون والمزارعون إلى العمل مع بعضهم البعض ومع المربين. يحتاج المزارعون إلى معرفة المتطلبات الفردية لكل صنف في تلك المنطقة المتنامية. ويحتاج المعالجات إلى معرفة التنوع الذي سيعمل بشكل أفضل مع ما يحاولون تحقيقه مع المنتج النهائي. ولكي ينجح كل ذلك ، يحتاج المزارعون إلى أن يكونوا قادرين على رفع هذا التنوع في هذا الموقع. في النهاية ، الاتصال هو المفتاح.
قال بيل: "يحتاج المعالجات إلى التواصل بوضوح مع المزارعين بشأن متطلباتهم وتقديم ملاحظات منتظمة حتى يفهم المزارعون بوضوح ما هي أهم القضايا وكيف يمكنهم العمل معًا لحل أي مشاكل وإنتاج أفضل سلع ذات جودة". "كلما شارك المعالج بشكل مباشر في عمليات المزارع الفعلية ، زاد عدد المدخلات (هو أو هي) في اختيار أصناف معينة مناسبة لعمليات القطع الطازجة."
مع استمرار القطع الطازج في اكتساب حصة سوقية في قسم الإنتاج ، سيكون لمشغلي القطع الطازجة تأثير أكبر على المربين فيما يتعلق بالاحتياجات المحددة للمنتجات الطازجة.
لأنه إذا تم استخدام صنف غير مناسب ، فقد يؤدي ذلك إلى منتجات دون المستوى.
قال بيل: "إن استخدام الصنف" الخطأ "أو دون المستوى الأمثل قد يكون له عواقب سلبية على الجودة ومدة الصلاحية. "توجد اختلافات بين الأصناف في التنفس والتي قد تؤثر على التعبئة والتغليف وتعديل الغلاف الجوي ، والتعرض للضرر الميكانيكي ، وإمكانية التحمير ، والنكهة ، والملمس."
وفقًا لـ Nunhems ، يمكن أن ينبع الإنتاج الميداني السيئ ، وكفاءة المعالجة الضعيفة ونتائج جودة المستهلك السيئة ، من اختيار مجموعة متنوعة غير مناسبة للقطع الطازج.
اختيار الصنف المثالي من حيث اللون والحجم والشكل والنكهة وعدد من العوامل الأخرى يعني في النهاية جودة أفضل ومبيعات أكثر.
قال بيل: "إن استخدام مجموعة محددة للقطع الطازج لديه الفرصة لمنح المعالج ميزة على المنافسين في السوق".
النظر في العوامل الأخرى
لكن اختيار التنوع وحده لن يضمن جودة المنتج. يلعب نضج المنتج وممارسات الحصاد وسلسلة التبريد أدوارًا مهمة في نجاح المنتج الطازج.
قال بيل: "إن رحلة الإنتاج من المزرعة إلى المائدة هي سلسلة ، وعلى هذا النحو ، لا تقل قوة إلا عن أضعف حلقة". "بدون صنف جيد تم زراعته وإدارته بشكل صحيح من خلال تحديد الوقت الأمثل للحصاد ، لن تكون هناك سلعة جيدة للحصاد والمعالجة والتعبئة."
ومع ذلك ، تابع بيل ، أن الظروف في السوق والبيئة يمكن أن تنتج محصولًا بجودة أقل من الأمثل.
قالت "ثم يجب أن يعمل المعالج مع ما هو متاح ، وإبطاء الخط ، والفرز بشكل كبير ، وتعديل توقعات العمر الافتراضي".
العوامل الأخرى التي تدخل في اللعب هي المعدات. يجب أن يأخذ تصميم معدات المعالجة المقطوعة حديثًا المنتج بعين الاعتبار. يجب بناء المعدات لتقليل الضرر. قال بيل إن طرق القيام بذلك تشمل استخدام طاولات شاكر بدلاً من أجهزة الطرد المركزي لبعض منتجات الأوراق ، وخفض الارتفاع ، واستخدام شفرات حادة أو شفرة مائية لتقليل الضرر عند القطع.
بمجرد قطع المنتجات ، تحدث التعبئة والتغليف كل الفرق. توجد الآن تقنية يمكن أن تساعد في تقليل معدل التنفس ، مما يعني أن التمثيل الغذائي وإنتاج الإيثيلين وإنتاج الرطوبة وتغيير اللون.
قال بيل: "يجب أن تكون العبوة مطابقة للسلعة ، وحجم القطع ، والمزج ، والكمية ، ويجب أن تعمل جنبًا إلى جنب مع إدارة سلسلة التبريد لتكون فعالة".
الحصول على اطلاع
هناك عدد من مصادر المعلومات حول اختيار الصنف للقطع الطازج. أحد أفضل الخيارات هو التحدث إلى شركات البذور والمربين. إنهم يعرفون أكثر عن أصنافهم ، حتى يتمكنوا من تقديم أكبر قدر من المعلومات. يقوم عدد من مكاتب الإرشاد في جامعات مختلفة بإجراء أبحاث على المنتجات الطازجة. يمكن لهؤلاء الباحثين معالجة القضايا المتعلقة بمناطق وظروف نمو معينة.
تقوم خدمة البحوث الزراعية بوزارة الزراعة الأمريكية أيضًا بإجراء أبحاث على أصناف المنتجات الطازجة. يمكنك معرفة المزيد عن هذا البحث على www.ars.usda.gov.