يشارك باحثون من جامعة وارويك غذاءً للتفكير حول النبتة المتواضعة في عيد الميلاد هذا العام ، ويستكشفون عدة أسئلة:
- لماذا وجود طفرة جينية يجعل طعم البراعم مروعًا
- لماذا طعم البراعم أفضل بعد الصقيع
- لماذا تجعل الناس غازات
مساحة تغطي 3,240 ملعب كرة قدم مخصصة لزراعة براعم بروكسل في المملكة المتحدة - إذا كنت ستصطفها بشكل فردي ، فستمتد من لندن إلى سيدني. وقد يكون هناك المزيد من البراعم المتواضعة أكثر مما نعطيها الفضل.
ربما ليس من المستغرب أن 25٪ من إجمالي مبيعات البراعم تحدث في غضون أسبوعين في ديسمبر - لكن البراعم ليست فقط لعيد الميلاد. من المخيب للآمال ، في الوقت الذي تعاني فيه المملكة المتحدة من مخاوف تتعلق بالأمن الغذائي ومقاومة المحاصيل ، يتم تناول نصف 750 مليون براعم يتم إنتاجها سنويًا.
يمكن إرجاع البراعم إلى بروكسل من القرن الثالث عشر ، على الرغم من أن عبارة براعم بروكسل قد صاغها الفرنسيون لاحقًا في القرن الثامن عشر. مثل كثيرين آخرين في عشاء عيد الميلاد هذا العام ، تعد براعم بروكسل جزءًا من عائلة ضخمة ومعقدة. إنها خضروات نحاسية ، إلى جانب الملفوف والبروكلي والقرنبيط واللفت وأبناء عمومتهم التوابل والوسابي والفجل والخردل. تُعرف أيضًا باسم عائلة Cruciferae - من الكلمة اللاتينية التي تعني "حامل الصليب" - بسبب البتلات الملونة الأربعة لهذه الزهور النباتية التي تظهر على شكل صليب.
على عكس أقاربها ، فإن البرعم هو الخضار الوحيد الذي ينمو كبرعم من ساق. البراعم غنية بالفيتامينات والمعادن ، وحتى تحتوي على خصائص مضادة للسرطان ومضادة للالتهابات. كما أنها تحتوي على سكر يسمى رافينوز ، والذي يحتوي على جسم الإنسان لا يمكن هضمها ، وبدلاً من ذلك تنتج الكثير من الغازات وربما الاضطراب على مائدة العشاء.
في الوقت الحاضر ، يمكن لطرق التربية الحديثة ، بما في ذلك تلك المستخدمة في جامعة وارويك ، أن تجعل براعم بروكسل أكثر قبولا. لورين تشابيل ، من كلية علوم الحياة بالجامعة (SLS) ، هي جزء من شبكة التحسين الوراثي للخضروات (VeGIN) الممولة من Defra ، وهي عبارة عن تعاون بين الباحثين والمؤسسات التي تهدف إلى تحسين مقاومة المحاصيل والإنتاجية ، لا سيما فيما يتعلق بالتحدي المزدوج المتمثل في تغير المناخ و الأمن الغذائي.
قالت الزميلة البحثية لورين تشابيل ، "الكبريت مسؤول عن طعم النبتة المر. مع تقدمنا في العمر ، نفقد براعم التذوق ، مما يجعلها أكثر قبولا - وربما السبب الذي يجعل البالغين الذين يكرهون البراعم كأطفال يحتضنونها الآن في الأطباق الموسمية. علاوة على ذلك ، يحول الطقس الفاتر النشا المر إلى سكريات ، مما يؤدي إلى تذوق براعم أكثر حلاوة (ومن هنا كان المنطق وراء ملاحظة الأجداد أنهم "لن يأكلوا البراعم حتى الصقيع الأول").
تحتوي البراعم على مادة كيميائية ، تشبه مادة فينيل ثيوكارباميد ، والتي طعمها مر فقط للأشخاص الذين لديهم اختلاف في جين معين. حوالي 50٪ من سكان العالم لديهم طفرة في هذا الجين. النصف المحظوظ لا يتذوق المرارة المصاحبة لها عادة براعم، وبالتالي يحبونهم كثيرًا أكثر من أي شخص آخر ".